Режиссер Алексей Герман вспоминал, как на съемках фильма «Двадцать дней без войны» Юрий Хикулин проявил солдатские качества, которые были очень уважаемы в годы Великой Отечественной войны. Он играл роль интеллигента, но был настоящим и в кино, и в жизни. Подбирать других актеров, игравших солдат, было сложно, потому что они выглядели фальшиво, а Хикулин был настоящим солдатом.